超声是频率高于20000 Hz的声波
，拥有强力的指向性和穿透力
，易于获得较集中的声能
，在水中传布距离远
，可用于测距、速度测定、清洁、焊接、碎石和杀菌消毒等
。它在医药
，军事
，工业
，农业上有很多用处
。超声的名称是由于它的频率下限和人的听觉上限差不多
。超声洗濯机的工作道理重要是通过转换传输
，将功率超声频源的声能转换为机械振动
，通过洗濯槽壁
，将超声辐射入槽内的洗濯剂
。通过对超声波的辐射
，使液槽中的微气泡在声波的作用下维持振动
。

当声压或者声强受到压力达到肯定水平时辰
，气泡就会迅速膨胀
，而后又忽然关合
。在这段过程中
，气泡关合的瞬间产生冲击波
，使气泡周围产生1012-1013pa的压力及局调温
，这种超声波空化所产生的巨大压力能粉碎不溶性污物而使他们分化于溶液中
，蒸汽型空化对污垢的直接反复冲击
。一方面粉碎污物与洗濯件表表的吸附
，另一方面能引起污物层的委顿粉碎而被猜冯
，气体型气泡的振动对固体表表进行擦洗
，污层一旦有缝可钻
，气泡立即“钻入」伛动使污层脱落
，由于空化作用
，两种液体在界面迅速分散而乳化
，当固体粒子被油污裹着而粘附在洗濯件表表时
，油被乳化、固体粒子自行脱落
，超声在洗濯液中传布时会产生正负交变的声压
，形成射流
，冲击洗濯件
，同时由于非线性效应会产生声流和微声流
，而超声空化在固体和液体界面会产生高速的微射流
，所有这些作用
，可能粉碎污物
，除去或减弱天堑污层
，增长搅拌、扩散作用
，加快可溶性污物的溶化
，强化化学洗濯剂的洗濯作用
。由此可见
，凡是液体能浸到且声场存在的处所都有洗濯作用
，其特点合用于表表状态极度复杂的零件的洗濯
。尤其是选取这一技术后
，可削减化学溶剂的用量
，从而大大降低环境传染
。

第二超声波在液体中传布
，使液体与洗濯槽在超声波频率下一路振动
，液体与洗濯槽振动时有自己固有频率
，这种振动频率是声波频率
，所以人们就听到嗡嗡声
。

另表
，在超声波洗濯过程中
，肉眼能看见的泡并不是真空核群泡
，而是空气气泡
，它对空化作用产生抑造作用降低洗濯效能
。只有液体中的空气气泡被齐全拖走
，空化作用的真空核群泡能力达到最佳成效
。